Wenn eine Großstadt direkt am Meer liegt, dann ist es für mich immer etwas besonderes. Die Verbindung von pulsierender Umtriebigkeit und entspannter Strandatmosphäre ist großartig und es gibt wenig Orte weltweit wo es so verbunden ist wie in Barcelona – mediterran und modern, historisch und kreativ, urban und naturnah, spanisch und doch ganz anders. Kein Wunder, dass die Stadt nach London und Paris die meistbesuchte in Europa ist.

Barcelona wurde von den Römern als Barcino gegründet und später von Westgoten, Mauren und Franken beherrscht. Im Mittelalter war die Stadt ein bedeutendes Handelszentrum und Teil der Krone von Aragón. Nach Jahrhunderten politischer Umbrüche wurde die katalanische Kultur mehrfach unterdrückt, besonders unter Franco. Mit den Olympischen Spielen 1992 begann Barcelonas moderner Aufstieg zur weltbekannten Metropole.

Die katalanische Identität ist dabei überall zu finden. Die Sprache, die Feste, die Flaggen auf den Balkonen – alles zeigt, wie wichtig den Menschen sie ist. Katalonien hat eine ganz eigene Kultur, mit jahrhundertealten Traditionen, aber auch viel Stolz auf moderne Errungenschaften. Dieser Mix macht den Charakter der Stadt einzigartig und spürbar anders als etwa Madrid oder Sevilla.

Am besten kann man die Mischung von Geschichte und Moderne erleben im  Barri Gòtic, dem gotische Viertel. Enge Gassen, versteckte Plätze, alte römische Mauern, moderne Glastürme, kreative Co-Working-Spaces und Galerien. Ein Spaziergang hier ist wie eine kleine Zeitreise.

Direkt daneben beginnt das lebendige Viertel El Born, bekannt für seine Boutiquen, Bars und das Museu Picasso und nicht weit entfernt liegt die berühmte La Rambla, Barcelonas Flaniermeile. Hier pulsiert das Leben, Straßenkünstler, Märkte und Cafés reihen sich aneinander. Besonders sehenswert ist der bunte Mercat de la Boqueria, ein Paradies für Feinschmecker.

Zudem gibt es kaum eine Stadt, die so von einem Architekten geprägt ist wie Barcelona. Die Werke von Antoni Gaudí ziehen sich durch die Stadt, sie verbinden Fantasie, Naturformen und kreative Handwerkskunst auf einzigartige Weise. Das bekannteste Beispiel ist natürlich die Sagrada Família, eine monumentale Basilika, die seit über 140 Jahren im Bau ist. Sie ist von Aussen und Innen atemberaubend und ein Besuch ist ein Muss. Am besten Tickets vorher reservieren.

Ebenfalls weltberühmt sind der farbenfrohe Park Güell, das wellenartige Wohnhaus Casa Batlló und die ungewöhnliche Casa Milà (auch „La Pedrera“ genannt). Gaudís Stil ist unverwechselbar – verspielt, detailverliebt und inspiriert von Natur, Glaube und Bewegung. Seine Bauten machen Barcelona zu einem offenen Museum des Modernisme.

Barcelona ist jedoch nicht nur für seine Architektur bekannt, sondern auch für eine beeindruckende Museumslandschaft. Besonders hervorzuheben ist das Museu Picasso, das eine der größten Sammlungen des weltberühmten Künstlers zeigt. Ebenfalls bedeutend ist die Fundació Joan Miró auf dem Montjuïc. Kunstliebhaber zieht es auch in das Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), das in einem prachtvollen Palast über der Stadt thront und Meisterwerke der Romantik bis zur Moderne beherbergt. Wer sich für moderne Kunst interessiert, sollte das MACBA (Museu d’Art Contemporani de Barcelona) im trendigen Viertel Raval nicht verpassen. Technik- und Wissenschaftsfreunde kommen im CosmoCaixa auf ihre Kosten, einem interaktiven Wissenschaftsmuseum, das auch für Familien besonders geeignet ist.

Einen Besuch wert sind zudem die beeindruckenden Aussichtspunkte. Besonders beliebt sind die Bunkers del Carmel mit einen freien Panoramablick über die ganze Stadt, perfekt bei Sonnenuntergang. Bequem mit der Seilbahn ist der grüne Montjuïc-Hügel mit seinem Schloss zu erreichen und vom Tibidabo, dem höchsten Punkt Barcelonas, sieht man bis zum Meer und findet oben sogar einen kleinen Vergnügungspark. Auch die Türme der Sagrada Família oder die Dachterrasse der Casa Milà erlauben spektakuläre Blicke.

Um das Meer und Strand zu geniessen, bieten sich natürlich die Stadtstrände Barceloneta und Bogatell an, doch aus Ausflüge mit dem Regionalzug nach Süden Richtung Castelldefels oder Stiges lohnen sich.

Und nun noch das Beste zum Schluß: Die Kulinarik Barcelonas ist so vielfältig wie die Stadt selbst: eine Mischung aus mediterraner Frische, katalanischer Tradition und internationalem Flair. Typisch sind natürlich Tapas, kleine Gerichte zum Teilen, aber auch das Pa amb tomàquet (Brot mit Tomate und Olivenöl) gehört fast zu jeder Mahlzeit. In den Restaurants der Stadt findet man Spezialitäten wie Fideuà (eine Art Paella mit Nudeln), frischen Fisch und Botifarra, eine würzige Wurst. Wer Süßes liebt, sollte unbedingt die Crema Catalana probieren. Besonders beliebt sind Märkte wie die Boqueria, wo frische Meeresfrüchte, Obst, Käse und lokale Spezialitäten angeboten werden. Und natürlich gehört ein Glas Cava, der katalanische Sekt, zu jedem gelungenen Essen in Barcelona dazu.

Restaurants:
Bar Boqueria
Tapas 24
Cal Pep
El Xampanyet
Pinotxo Bar
La Lolita
Casa Costa

Cafe/Bars:
Cafes el Magnifico El Born
Ciudad Condal
Can Paixano
Paradiso
Stravinskys Parfumerie
Boca Chica
Sips

Hotels:
Grand Hotel Central
The Hoxton
Casa Bonay
Hotel Denit
Hotel Actual